Tìm hiểu trực tiếp về quy trình sản xuất xì gà Habano “hoàn toàn thủ công”. Ảnh: Timothy Donahue
Lễ hội Habanos 2025 thật đặc biệt. Năm nay, chỉ lần thứ hai trong lịch sử 25 năm của lễ hội, người tham dự được phép cuốn xì gà cùng với các chuyên gia cuốn xì gà tại một trong năm nhà máy trong lớp học cuốn xì gà bậc thầy ngay tại chính tòa nhà nơi sản xuất xì gà Habanos.
Daymi Difurniao Rodríguez, chuyên gia truyền thông và tiếp thị của Habanos, cho biết việc tổ chức lớp học cuốn xì gà tại các nhà máy cho phép nhiều người tham dự được trực tiếp tìm hiểu về quy trình sản xuất “hoàn toàn thủ công” của xì gà Habano (100% xì gà Cuba). “Tôi muốn người tham dự tự làm xì gà Habano để họ có thể hiểu được những chi tiết và công đoạn phức tạp trong việc tạo ra Habanos, loại xì gà hảo hạng nhất thế giới”, bà nói.
Người hướng dẫn lớp học El Laguito là Ana Isel Mederos Cano, chuyên gia chất lượng chính tại El Laguito. Bà đã làm việc ở đó 26 năm, 12 năm trong số đó là chuyên gia cuốn và 15 năm gần đây nhất là ở vị trí hiện tại. “Tôi rất vui vì được trao cơ hội truyền dạy nghệ thuật cuốn xì gà cho những người sành xì gà trên khắp thế giới”, bà chia sẻ với Tobacco Asia .
Tọa lạc tại khu Miramar rợp bóng cây của Havana, El Laguito nổi bật giữa vô số dinh thự tinh tế trong khu vực. Trong nhiều năm, nơi đây từng là nhà máy sản xuất xì gà Cohiba. Tuy nhiên, chỉ cần bước vào bên trong, bạn sẽ thấy cuộc sống trước đây của nó như một dinh thự xa hoa của một quý ông giàu có – một minh chứng cho sự đối xứng uy nghiêm của kiến trúc Beaux-Arts cổ điển. Nhà máy được Fidel Castro thành lập để cuốn xì gà cá nhân và được công nhận là nơi sản xuất xì gà Cohiba đầu tiên.
Bên trong, một cầu thang xoắn ốc rộng lớn chiếm trọn sảnh, trong khi hai phòng khách ấm cúng, mỗi phòng đều được trang bị bàn cuốn, nằm hai bên sảnh chính. Khác với những phòng cuốn rộng rãi, thoáng đãng thường thấy ở nhiều xưởng xì gà, những không gian nhỏ hơn này thoạt nhìn có vẻ chật hẹp. Tuy nhiên, những cửa sổ cao tràn ngập ánh sáng tự nhiên, tạo nên bầu không khí thoáng đãng, thân thiện. Những không gian từng là phòng ăn, phòng khách, phòng trà hay phòng khách nay đã được cải tạo tỉ mỉ thành không gian làm việc chuyên dụng, nơi những điếu xì gà Cohiba được chế tác tỉ mỉ mỗi ngày.
Du khách cũng có cơ hội ghé thăm La Corona, Partagás, H. Upmann và Carlos Baliño. La Corona có khoảng 750 nhân viên, trong đó có 300 người là thợ cuốn chuyên dụng. Các thợ cuốn này sản xuất các thương hiệu như Hoyo de Monterrey, Montecristo, Cuaba, Diplomaticos và San Cristobal de la Habana. Tại Nhà máy H. Upmann, H. Upmann, Montecristo và Romeo y Julieta, và đôi khi còn sản xuất một số kích cỡ xì gà Cohiba. Partagas là một trong những nhà máy biểu tượng của Havana, còn Carlos Baliño là nhà máy El Rey del Mundo trước đây.
Tuy nhiên, El Laguito lại là một huyền thoại. Đây là nhà máy sản xuất nhiều loại xì gà hàng đầu của Habanos, chẳng hạn như Cohiba (bao gồm toàn bộ dòng Behike) và Trinidad. Các học viên cuốn xì gà tại lễ hội được phát một tấm gỗ để cuốn, một lưỡi dao cắt lá thuốc lá “chaveta”, một ít keo thực vật và một chiếc tạp dề. Một số người cuốn xì gà của nhà máy đã đi vòng quanh phòng, giúp những người tham dự lễ hội cuốn xì gà. Đó là một trải nghiệm mà nhiều người sẽ trân trọng mãi mãi.
